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大井川鉄道を2014年から走り始めた“きかんしゃトーマス号”は、2024年に10周年の節目を迎えます。一般向けの運行が6月8日から始まり、週末は多くの家族連れでにぎわいました。
節目の10周年に新たな試み
園児たち：
出発進行！
大井川鉄道の期間限定の人気SL「きかんしゃトーマス」号。2024年、10周年の節目を迎えました。
2022年の台風15号の影響で今なお川根本町の区間で運休が続いていますが、2024年は2年ぶりに大井川にかかる橋を渡り、川根温泉笹間渡駅までと運行区間が延びました。
さらに…
小松建太アナウンサー：
今年のトーマス号、注目していただきたいのは声。運行10年を機に車内アナウンスが一新されたんです。
トーマス号の車内アナウンスの声：
僕トーマス。家山駅に到着したよ。ここで少しだけひと休みするよ。この家山駅はとっても古い駅舎で、有名な映画を撮影したこともあるんだって
沿線住民も期待
2024年から復路に限り、ここ家山駅での降車も可能になりました。
昔から町の中心として多くの人を迎えてきた家山駅。沿線の人たちからも期待の声が聞かれました。
家山駅周辺住民：
何となく明るくなるね。明るい気持ちになるね
河畑園茶舗・河畑悦子さん：
降りて、お時間がある方は小さいお店だけど寄っていただけますので、それをきっかけに川根のお茶がおいしいからと注文いただいて発送したりしています。楽しみでうれしい
大井川鉄道広報・山本豊福さん：
大井川鉄道というのは、大井川流域の皆さんと一緒に歩んでいく鉄道なものですから、皆さんと一緒にこの地域を盛り上げていきたいと思っています
そして6月8日。2024年の一般運行が始まり、多くの家族連れでにぎわいました。
新金谷駅にはトーマスの仲間たちも大集合しています。
男の子：
楽しかった！（Q.どんなところが？）トーマスがバックするところ
男の子：
近くで見ると迫力があって、SLが好きだからいいなと思います
ソドー島の整備士の衣装で来場したファン：
10年前からトーマスを応援していて、今回10周年ということで、このおめでとうのメッセージを。10年経ったんだなって、人気はやっぱり変わらないですね。みんなを笑顔にしてくれるところがいいと思います
沿線の人々の期待や子供たちの夢を乗せて、2024年も走り始めた「きかんしゃトーマス」号。
新金谷駅から川根温泉笹間渡駅の区間で12月25日まで運行される予定です。
2年ぶりに大井川の鉄橋を渡るトーマス号
2024年、10周年を迎えたトーマス。一般運行の2日前、試乗会で小松アナが体験乗車をし、トーマス号をたっぷり堪能してきました。
2024年は6月8日から12月25日の105日間の運行予定で、区間も新金谷から川根温泉笹間渡まで運行することになっています。
2023年は家山駅まででしたので2年ぶりに大井川の鉄橋を渡ることになります。
10周年を機に車内アナウンスも一新し、トーマスフェアの会場も刷新してパワーアップしています。
元フジテレビアナウンサー・笠井信輔さん：
機関車も乗ってしまうと普通の電車と同じなので車内アナウンスとか、トーマスの仲間を集めたりとかの工夫は良いですよね
精神科医・木村好珠さん：
トーマスは幅広い年齢層に知られているので親子楽しめると思います。車両の中のトーマスので飾りつけも楽しいですよね
全線開通には道のり遠く
大井川鉄道は、2022年の台風で甚大な被害が生じ、いまだ全線開通には至っていません。
2022年9月の台風15号によって土砂が線路に流れ込み全線運転見合わせとなりました。
2022年10月：井川線全線で運行再開
2022年12月：大井川本線・金谷～家山で運行再開、SL・トーマス復活
2023年10月：大井川本線・家山～川根温泉笹間渡で運行再開
大井川本線は全長39.5kmですが、ようやく半分が開通した状況です。
まだ20kmほど不通区間が残っていますが、全線開通の見通しは立っていません。
元々、新型コロナの影響で観光客がほぼ半減してしまい2019年度から赤字となっていたところに追い打ちをかけるように台風被害に見舞われてしまいました。
元フジテレビアナウンサー・笠井信輔：
三陸鉄道も東日本大震災で壊滅的な被害を受けましたが復興できたので、大井川鉄道も1日でも早く復興して欲しいと思います
新金谷駅のトーマスの仲間以外に千頭駅にもトーマスの仲間がいるそうです。こちらにはバスで行くことになりますが、是非足をのばしてみてください。
2024年のトーマス号は、6月8日から12月25日の期間運行予定となっています。
空席がある場合当日券も販売されますが、夏休み期間中などは特に込み合うことが予想されますので事前予約が安心です。
大井川鉄道の復旧のためにも是非多くの方に利用して頂ければと思います。
