「土石流が1週間前なら家族全員が犠牲に…妻が背負ってくれた」新居で果たす亡き妻との約束

2021年7月に起きた静岡県熱海市の土石流災害で妻を亡くした男性は、「発生が1週間前なら、自分や出産で帰省していた息子夫婦も犠牲になったかもしれない」と、当時を振り返る。妻が家族の分まで背負ってくれたと感じる彼は、妻との約束を新居で果たすつもりだ。それは”残された家族を守る”という約束だ。

◆妻が被災した自宅跡　何も変わらず

田中公一さん、73歳。

田中さんが熱海市の市営住宅で一人暮らしを始めてから、2年が経つ。
この生活もあと数カ月で終わる。

2021年7月3日 熱海市伊豆山地区を土石流が襲い、災害関連死を含め28人が死亡した。

田中さんが生まれ育った家にも土石流が押し寄せ、妻・路子さんを亡くした。

2023年6月、田中さんが自宅のあった場所に案内してくれた。

田中公一さん：
ここが我が家があったところです。2年経ったけど、何も変わっていない。ただ建物のがれきが無くなっただけで、あとはほとんど手がついていない状態

◆置き忘れた携帯に妻からの着信

田中さんはあの日 妻・路子さんの友人から助けを求められ、路子さんを自宅に残して出かけた。再び路子さんに会うことはなかった。

田中公一さん：
俺の携帯に女房から何回か助けを求める着信があったんだけど、俺は携帯をここ（自宅）に置きっぱなしで出かけちゃったから

路子さんの安否がわからない状態が続くなか、田中さんはわずかな希望をもって毎日現場に通った。

田中公一さん：
家の状態を見た時に「もう助かってないだろうな」と思ったけど、（妻が）逃げることができて、どこからか不意に出てくるんじゃないかという気がして（毎日 通った）

路子さんは土石流の5日後に見つかった。

◆「あいつが全部 背負っていったのかな」

田中さんの家には、土石流の1週間前まで息子夫婦と孫が出産のため帰省していた。

田中さんは「土石流発生が1週間早ければ犠牲になっていたかもしれない」と話す。

田中公一さん：
この災害が1週間前だったら、多分 俺もいないだろうけど、息子も嫁さんと孫2人も巻き込まれたのではないかと。そういうのを断片的につなぎ合わせていくと、いろいろな思いがあるよね。「あいつ（妻）が全部 背負っていったのかな」と思ってさ

田中さんが家族で撮った写真を見せてくれた。
自分ひとりの時には妻の写真はあまり見ないそうだ。まだ気持ちに余裕がないという。

孫たちの面倒を見る夫婦の写真。

生まれたばかりの孫を抱きかかえているのは路子さんだ。その孫も成長した。

田中公一さん：
発災当時0歳だった孫がいま2歳になって、「じいじ、熱が出た」とか会話ができるようになった。電話でそういう会話をしていると、さみしくなる時がある。孫が大きくなっているのを、路子に見せてやれないのが不憫でしょうがない

全壊した自宅から、泥まみれになったガラスの瓶が3本見つかった。中には、路子さんが漬けた梅酒が入っていた。

「『私がつくったものだから、あなたと子供たちで1本ずつ置いておきなさいよ』と、妻が言っているようだ」と、田中さんは話す。

◆「家族を守る」新居で果たす妻との約束

田中さんの自宅の敷地は、土石流が流れ下った逢初川の拡幅工事や道路の整備計画にかかる。田中さんは「迅速な復興に協力したい」と市の求める土地の売却に応じ、造園業の仕事で使っていた土地に新しい自宅を建設している。

「子供や孫のために、子供や孫が帰ってこられる家を作りたい。」

路子さんから託された思いが、新居の建設を後押しした。

田中公一さん：
（孫が）ケガしない程度に走り回ろうと何をしようと、ここなら隣からも「うるさい」と言われない。早く作ってやらなければと思って、やっと実現しました

周辺に花や緑が多く、「花や緑が大好きだった妻が気に入ってくれそうだ」と田中さんは話す。

むなしさや寂しさを感じる時もあるが、今は前を向いているという。

田中公一さん：
下を向いたり後ろを向いたりしていたら、残りの人生で損するよ。「前を向いて行っていますよ」と、慰霊祭で（妻に）声をかけたい。「見守っていてね、こっちはこっちで頑張っているよ」と、そういう発信をしたい

発災からちょうど2年、2023年7月3日には熱海市では追悼式が行われた。
田中さんも参列して、妻・路子さんの冥福を祈った。

路子さんと約束したそうだ。「残された家族を守る」と。

田中さんは故郷・伊豆山で、路子さんの分までしっかり生きていく。