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これまで歌手だけでなく留学やユニセフの活動など、様々な経験をしてきたアグネス・チャンさん。そんなアグネスさんに、支えられてきた言葉のいくつかを教えてもらいました。
テレビ静岡で11月19日に放送されたテレビ寺子屋では、歌手で教育学博士のアグネス・チャンさんが、これまで出会ってきた言葉について語りました。父からの言葉、ユニセフの活動で出会った言葉、そして愛にまつわる言葉です。
これまで支えてきてくれた言葉
歌手・教育学博士 アグネス・チャンさん：
これまでの人生の中で、たくさんすてきな出会いがありました。いろんな人からいただいた言葉が私を支えてきてくれたと感じています。その中から、特に自分の心にこだました言葉をお話しします。
まずは父からもらった言葉です。大好きな父でしたが、私が21歳の時に亡くなりました。悲しんでいた時、幼いころから言われていた「迷ったときは、一番難しい道を選びなさい」という言葉を思い出しました。
父は、「簡単な道を選んで成功しても、大した喜びはない。しかも失敗したら、こんなに簡単なのにできないのかとがっかりする。でも、難しい道を選んだら、たくさん学ぶものがある。成功したら、達成感が強い」と言うのです。
私はこの言葉を、小さなことから大きな決断までよく使っています。例えば、スタンフォード大学の博士課程に留学する時。合格したと分かった時には次男がおなかの中にいて、「留学などできない、難しすぎる」と思いました。
でも父の言葉を思い出し、行くしかないと思い留学したのです。すごく大変でしたが、博士号をいただいた時は、本当にうれしく、達成感は言葉に表せないほど。父の言う通りでした。そして、自信もつきました。
私たちにはいっぱい力がある。使っていないだけです。難しい道を選んでみれば、秘めた力が出てきます。失敗したとしても、そのプロセスの中で新しい自分に出会えます。知らなかった自分の力に出会えるのです。
子供への愛情はかけ算で返ってくる
次の言葉は、「子供に愛情をかけるとかけ算で返ってくる」です。ユニセフの活動でいろいろな国へ行って子供たちと接して実感した言葉です。エピソードを紹介します。
シリアの難民を訪ねた時のことです。ユニセフは各地に子供に優しいスペースを作っていて、そこで私は、日本の絵本の読み聞かせをしました。ヤギの先生とモグラの幼稚園児の話です。
ヤギの先生が言いました。「家に帰ったら家族を抱きしめて『愛してる』って言いなさい。これがきょうの宿題です」と。私も「帰ったら世話をしてくれている人や家族を抱きしめて『愛してる』と言いなさい」と子供たちに宿題を出しました。
「ちょっと恥ずかしい」と言うので日本語の「愛してる」を教えると、子供たちが次から次へとやってきて私を抱きしめ、「愛してる」と言ってくれました。
すると、ある男の子が「愛してる」と、周りの大人一人一人を抱きしめ始めたのです。ボランティアの人たちはみんな泣き出しました。他の子供たちも彼をまねして抱きしめ大会のようになり、「愛してる」の声が響き、感動に包まれました。
この話を車に戻りスタッフに話したところ、「子供に愛情をかけると、かけ算で返ってきます」と言ったのです。本当にそうですね。すごく困っている子供たちです。家をなくしたり、親を亡くしたりした子もいます。その子たちが私たちを抱きしめて「愛している」と言ってくれました。難民の子供だけでなく、世界中の子供たちに愛情をかければ、きっとかけ算で返ってきます。
人を愛することは自分を幸せにする
そして、最後に「人間の最大の力は愛すること」という言葉。みんなが持っているこの力は、筋肉と一緒で、使わないと弱くなっていきますが、使えば使うほど強くなります。
できることがどんどん増え、世界が広がります。ですから、人を愛することは、何よりも一番自分を強くする、幸せにする方法なのです。
愛情の伝え方はいくらでもあります。どんな伝え方でもいい、使わないと愛する力はなくなります。受け皿も狭くなります。この誰からも奪われない強い力をぜひたくさん使ってください。
すると、もっともっと穏やかな良い世の中になるかもしれない。私たちの笑顔と愛の力で、もっと素晴らしい未来を夢見て、がんばっていきましょう。
アグネス・チャン：香港生まれ。1972年「ひなげしの花」で日本デビュー。上智大学、トロント大学を経て米国スタンフォード大学へ。現在、歌手活動のほか、ユニセフアジア親善大使、 日本対がん協会「ほほえみ大使」などとして活躍。
※この記事は11月19日にテレビ静岡で放送された「テレビ寺子屋」をもとにしています。
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