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静岡・掛川市の鉄筋会社が運営する「西郷ファーム」は、動物との触れ合いから野菜の収穫体験まで楽しめる地域密着型のアミューズメントパークです。なぜ鉄筋の会社が牧場を運営しているのか、そのユニークな始まりに迫ります。
【画像】記事中に掲載していない画像も! この記事のギャラリーページへ掛川バイパスを降りてすぐ 鉄筋工業所×牧場
静岡県掛川市、国道1号線・掛川バイパスの西郷ICを降りてすぐの上西郷に、その牧場はあります。
周囲の道路沿いには色とりどりの植木鉢が並び、青いトラクターが停まっています。
のどかな風景の中を歩いていくと、子供たちが集まる賑やかな声が聞こえてきました。ヤギを囲んでいます。
入っていくと「やぎ」や「うさぎ」といったのぼり旗や、「ザリガニ池」「お花畑」「レモン畑」といった看板が次々と現れ、ワクワクしてきます。
一方で、そのすぐ隣は鉄筋が積まれた作業所になっていました。この牧場を管理している、粂田鉄筋工業所です。
年々広がり続ける「西郷ファーム」
牧場の名前は、地域の名をとって「西郷ファーム」といいます。
粂田鉄筋工業所・粂田善史代表：
この牧場は2020年頃に始めました。無料で開放していて動物と触れ合うことができます。地域のみなさん、子供たちに楽しんでもらおうとやっています
西郷ファームの地図も作ったそうなので、見せてもらいました。先ほど見た「ヤギエリア」から始まり「クレーンが見える丘」や「どんぐりの森」「ふくろうの森」など、まだまだ奥がありそうです。
しかし、代表に話を聞いてみると、「これを作った当時よりまた一段とエリアが広がっている」とのこと。西郷ファームは、オープン後も年々拡張を続けているのです。
ミニチュアホース「コロン」に会える
特に人気の高いスポットの一つが、ミニチュアホースとの触れ合いコーナーです。
名前はコロンちゃん。エサを求めて柵越しに首を伸ばす愛らしい姿を見せてくれます。
エサあげ体験はワンカップ100円。カットされたニンジンが4本ほど入っていました。
コロンちゃんの食欲旺盛な様子は圧巻。距離が近いのが魅力です。
ミニチュアホースだけでなく、コールダックやヤギへのエサやりも100円で楽しめます。
粂田鉄筋工業所・粂田代表：
全部100円で、子供さんたちが楽しんでもらえるようにと思っております
そこで儲けようという気は全くない粂田代表。100円に統一して、子供が遊びやすいようにしていました。
春キャベツの収穫体験も100円
西郷ファームの楽しみ方は、動物だけではありません。家族連れに特に人気の体験が、野菜の収穫体験です。
畑に育ったみずみずしい野菜を、こちらも1個100円で収穫することができます。
にむらあつとリポーターも体験してみました。両手でしっかりと抱えて引き抜くと、立派な春キャベツが姿を現します。
粂田鉄筋工業所・粂田代表：
自分たちの手で取ったものをお家へ持って帰ると、今までそんな野菜を食べなかった子がおいしいおいしいと食べてくれたと、お母さんたちが喜んでくれるんですよ
自分の手で収穫した野菜だからこそ、子供たちにとって特別な体験になっているようです。
鉄筋の会社ならでは「クレーンが見える丘公園」
西郷ファームには、鉄筋工業所ならではのユニークなスポットもあります。その名も「クレーンが見える丘公園」。
すこし登った丘の上から、粂田鉄筋工業所のクレーンが動いているところを眺めることができます。
粂田鉄筋工業所・粂田代表：
うちのクレーンが動いてるところが見えます。、トラックがあったりクレーンが動いているので、ずっとここで眺めてる子もたくさんいます
クレーンが鋼材を吊り上げたり、ヘルメットに作業服姿の作業員たちが働いたりする様子は、子供たちにとって本物の働く現場が味わえる見学スポットです。
丘はそのまま散策コースにもなっており、「フクロウの森」という名前が付いています。
山を一周歩いて回ることができ、その途中にあるヤマモモの木の穴ではフクロウが子育てをしていたこともあったそうです。
始まりは「ヤギを飼えば草刈りしなくて済む」
サッカーコート2.5面分もの広大な敷地に、粂田鉄筋工業所の社員たちが手作りで仕上げたこのアミューズメントパーク。その始まりは、なかなかユニークなものでした。
粂田鉄筋工業所・粂田代表：
会社に入る道が狭かったんですよね。道を広げたいということから始まりました
道の横の地主に相談したところ、草刈りの面倒を見てくれるのなら使っていいとの返事をもらったそうです。そこで粂田代表は考えました。「そうだ! ヤギを飼ってしまおう」と。
粂田鉄筋工業所・粂田代表：
草を毎年刈るのは大変だから、まずはヤギを飼ってしまおう。ヤギを飼って草を食べてくれれば、私が草を刈らなくても一石二鳥だという安易な考えでした
その後、「あそこに行けばヤギが見られるよ」という口コミが広がり、子供たちが次第に集まるように。
来るたびに変化していく西郷ファームを見て「変わったね」「あそこできたね」と言われることが喜びになり、気づけばどんどん広がっていったといいます。
進化し続ける西郷ファーム
西郷ファームは、地域の子供たちや家族連れに無料で開放されている、1日中楽しめるアミューズメントパークでした。
社員たちによる手作りの温かみのある空間は、現在も拡張を続けており、粂田代表は「皆さんが許していただけるようなら、いろんなことを考えていきたい」と、まだまだ夢を描き続けています。
西郷ファームの夢はまだ半ば、地域と共に育ち続けるこの牧場から、これからも目が離せません。
■スポット名 西郷ファーム
■住所 静岡県掛川市上西郷768-1
■開演時間 日の出から日没まで
※エサやり体験9：00～16：00
■定休 無休
■問合せ 0537-24-3933 (粂田鉄筋工業所)
■駐車場 あり
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