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パリコレに出演して注目を集めたダウン症モデルの齊藤菜桜さんが、地元・静岡県で開催された着物のファッションショーに参加した。重い着物を着て内股でのウオーキングは難しく練習ではミスも目立ったが、本番はランウェイを艶やかに歩き観衆を魅了した。
パリコレに出演「楽しかった」
静岡県富士市に住むダウン症のファッションモデル・齊藤菜桜(なお)さん、20歳。
2024年3月、世界で最も有名なファッションショーの1つ「パリコレ」に出演した。
ダウン症の女性がパリコレに出演するのは、日本人としては初めてだ。
齊藤菜桜さん：
（Q.パリコレに出てどうだった？) 楽しかった、拍手もらった
母・齊藤由美さん：
周りの人がたくさん拍手をくれたね
生後間もない頃にダウン症と診断された菜桜さんは、食道閉鎖症などの合併症でこれまでに40回以上の手術を経験している。
9歳の頃に日本ダウン症協会が主催したファッションショーに出演したことをきっかけに、母・由美さんのサポートを受けながらモデル活動をスタートさせた。
障がい者支援施設への通所と両立
今でこそ人気モデルとして注目されている菜桜さんだが、母・由美さんによると、ファションショーの多くは自ら出演料を負担して出ることが多かったそうだ。
全国のショーともなると交通費などもかかることから、「モデル活動をやめよう」と一度 相談したことがあったそうだが、菜桜さんのやる気と熱意に押され、これまで続けてきたという。
現在、菜桜さんは障がい者支援施設への通所とモデル活動を両立している。
重い着物や下駄 内股歩きに苦戦
2024年7月には着物のファッションショーへの出演が決まっていて、この日は月に2回指導を受けているウォーキングレッスンのため静岡市へ向かった。
着物でのウォーキングは、足先を内側にむけて内股で歩くように講師が指導する。
重い着物を羽織っての練習は、履き慣れない下駄の影響もあってか思うように動けない。
「(腕が)ピーンとならないで、肘をこういう風にたるませます。でも（指先までは）近いとかっこ悪い。そのくらい、OK！」
講師のアドバイスを聞き、鏡を見ながらレッスンに打ち込む。
着物の美しさを際立たせるためポージングの微修正も繰り返し行われ、菜桜さんも真剣な表情で食らついた。
齊藤菜桜さん：
(Q難しいところはあった？) これ、ポーズ。
(Q.本番は大丈夫そうですか？) はい、頑張ります！
LB-MODEL SCHOOL・望月ちか代表：
菜桜ちゃんは本番に強く表現力も豊かなので、型にはまらないという部分でいい意味で表現してもらえればいいと思う
本番ではポージングもばっちり
7月14日のファッションショーの当日。控室でメイクをしてもらう菜桜さんの表情からは緊張が見て取れた。
齊藤菜桜さん：
(Q.自分の顔を見た？) うん、見た。
(Q.どうだった？) かわいい、かっこいいです
そして、由美さんと共に舞台袖で動きを最終確認するとショーが開演した。
菜桜さんはたくさんの花があしらわれた艶やかな着物に身を包み、堂々とランウェイを歩く。
練習であまり上手くできなかったポージングも本番ではばっちりと決めて見せた。
母親と一緒にランウェイ
そして、菜桜さんのランウェイ2回目。
今度は赤い華やかな着物に着替えると、自信に満ちたウォーキングに、会場内は大きな拍手に包まれた。
齊藤菜桜さん：
(Q.きょうはどうでしたか？) 楽しかったです
母親の由美さんは、菜桜さんがリハーサルで裾を踏んで下を見てしまうことがあり心配していたが、本番ではミスはなく、「普通に歩けたのでよく頑張ったと思います」とねぎらった。
「多くの人の希望になりたい」
自身がモデルとして活動する姿を通して「ダウン症の人に限らず、多くの人の希望になりたい」と話す菜桜さん。その挑戦は、この先もまだまだ続く。
齊藤菜桜さん：
みんなが笑顔になれるモデルになりたい。笑顔を届けたいです
「海外のファッションショーに出たい」という夢をパリコレでかなえた菜桜さん。
もうひとつの夢は、毎年静岡市で開催される東京ガールズコレクションに出ることだ。
華やかな地元の舞台に、菜桜さんが彩を添えてくれる日が今から待ち遠しい。
